Cuidar dos netos pode ser uma prática altamente benéfica para a saúde cerebral dos idosos, segundo pesquisa recente. Um estudo publicado na revista Psychology and Aging sugere que essa atividade não apenas enriquece a vida dos avós, mas também favorece a memória e a função cognitiva, mesmo quando o tempo dedicado é curto.
Benefícios cognitivos do cuidado com os netos
Os pesquisadores analisaram dados de quase 2.900 avós com mais de 50 anos, cuja idade média era de 67 anos, durante o Estudo Longitudinal de Envelhecimento Inglês (ELSA), entre 2016 e 2022. Os resultados mostraram que aqueles que cuidavam dos netos obtinham desempenho superior em testes de memória e fluência verbal em comparação aos que não participavam dessa atividade. Essa correlação se manteve, independentemente das diferenças de idade ou condições de saúde dos participantes.
Importância do tipo de envolvimento
O estudo destacou que o tipo de interação com os netos pode ser mais significativo que o tempo investido. Atividades que exigem um engajamento mental ativo, como ajudar nas lições de casa ou jogar, mostraram-se as mais eficazes para melhorar o desempenho cognitivo. Curiosamente, avós com habilidades cognitivas mais elevadas geralmente se envolvem em uma gama mais ampla de atividades com seus netos.
Diferenças de gênero no cuidado
Outro aspecto interessante revelado pelo estudo foi a diferença de impacto entre avós e avôs. As avós que cuidam dos netos apresentaram uma desaceleração mais significativa no declínio cognitivo ao longo do tempo. Em contraste, os avôs, apesar de também usufruírem de benefícios cognitivos, não mostraram a mesma lentidão na deterioração mental. Os pesquisadores acreditam que isso pode estar relacionado ao fato de as avós assumirem um papel mais ativo e estruturado nas atividades de cuidado.
Proteção psicológica para os netos
Além dos benefícios para os avós, o envolvimento dos avós tem um efeito positivo nas crianças. Pesquisas da Universidade de Oxford e do Boston College indicam que netos que mantêm um vínculo forte com os avós enfrentam menos problemas emocionais e comportamentais. Em momentos de dificuldades familiares, como divórcios ou bullying, os avós se tornam uma fonte de apoio emocional, contribuindo para a resiliência dos netos.
Comprovadamente, o ato de cuidar dos netos é uma via de mão dupla que traz vantagens tanto para os idosos quanto para as crianças, reforçando a importância do papel dos avós nas famílias contemporâneas.
